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中央美院、 中国美院、 鲁迅美院、四川美院、 广州美院、 天津美院、 西安美院、 湖北美院。
如果说中央美院是八大美院的大哥，那么中国美院就真历史而言，应该是老大哥。它的藏书丰富，图书馆效应在八大美院最突出，师生的眼界开阔。目前决定中国美术走势的人物，几乎有四分之一来自这所学院。数年前我到杭州，见校舍陈旧不堪，影响了我对它的评价。据说新校区规划宏伟，在八大美院首届一指。许江在创作、写作和演讲上属于通才。他曾经是赵无极学习班的成员，1988年起出访德国两年，办学思路超前。许江的平民意识和成人之美的作风，使他在各个层面的口碑都不错，有利于美院广结人缘和网罗人才。杭州地灵人杰三五年后，该校夫人可敌。
鲁美我已阔别九年，九年前的印象一般。近来只要听人说起鲁美见闻，没有例外地赞不绝口，说是该校的校舍与设备，全是国际一流的水平，超过目前所有的同类学校。鲁美在八大美院中离俄罗斯最近，是西式写实油画在中国发展变异的温床，创作力量在八大美院名列前茅。韦尔申实干而又内秀，属于不鸣则已、一鸣惊人的人物。他又是融资高手，教师月薪在八大美院最高，很多人都想投奔他的麾下。我曾预言21世纪初期，中国会出现一批超越徐悲鸿、刘海粟并具有国际影响的美术教育家。韦尔申是有竞争力的人选之一。
川美地处西部，条条框框少，特别适合艺术家的成长。巴蜀艺术，自古以来就不同凡响。中国近百年来美术变革的发生地，先在上海、广州，后在北京和内地，第三次将在重庆、成都、西安等地。美院之间的较量，最终还要看出炉的人才。川美的师生，思想活跃，作品常常出人意表。罗中立在重庆的地位尽管无人可以取代，上任前后却无意当当官，也就不怕丢官，敢作敢为。川美起用浪迹天涯的岛子执掌美术学系，邀请王广义、方力钧搞讲座，足以使头脑僵化的人开窍。当地的一流才子，都有敢为天下先的气魄。即便面对外国的名校，也不会甘拜下风。
广美我多年未曾造访，津美则一直无缘参观。两校谁在当院长，我不知道，也就不敢妄评。不过美术同市场挂钩，广美绝对第一。广州著名的白马广告公司，总资产可以收购广美。它的创始人肄业于该校，首席设计师是本科一年级离校的一位女生。由此可见广美的厉害。人才是美术事业的支点，金钱是事业的杠杆。中国入世后，广美有可能再次以率先开放的举措，将兄弟院校甩在后面。天津紧靠北京，很多人认为它命定地被埋没在摩天大楼的阴影下，其实不然。欧美的超一流名城市，同时又可以利用北京的资源。天津的美术传媒之多，仅次于北京。美术界天津籍的笔杆子，很多都是国嘴。仅凭这几点，津美就绝不会俯首称臣。
西安是中国文化的发祥地和美术的摇篮，也是中国西部这个艺术天国的门槛。近百年来中国画坛的风云人物，很多都跳过这龙门脱颖而出。中国美术家不到西安，等于白活一生。这片无数文物古迹的土地，对中国艺术的复兴将产生意想不到的影响。杨晓阳的大美术构想正在逐步浮出水面。比如他的美术公园、五星级窑洞艺术村和其他构想，既有创意，又不乏合作者。做为八大美院最年轻的院长，他有足够的时间营造一流的美术学院。七八年后，西安美院有望成为中国美术界乃至国际美术界关注的焦点。
湖北是中国帛画与漆画的发祥地。湖北自称标准惟楚有才，不全是吹嘘比如油画，走了尚扬，出了石冲；走了石冲，新人又在涌动。坐镇湖北的唐小禾，曾先后在油画和壁画创作上饮誉画坛。开罗国际会议中心大厅的两堵壁画，当初一批埃及与西方名家都曾提交草图，在唐小禾的画稿面前，对手统统落选。唐小禾倾心于艺术，当湖北省美术院院长时，几次提交辞呈，坚决不干。不过出任湖美院长以来，全身心地投入。湖美位于七大美院的地理中心，艺术上的吸收与开放的天然潜能首屈一指。它的院子虽小，装的却是九头鸟。只要条件具备，它就会有惊人的创举。 (责任编辑：warting) |