丁衍庸16岁开始学习绘画，中学毕业后，赴日本留学，先后在川端画学校补习素描。1921年考入东京美术学校就读，主习西画，深得校长黑田清辉赞赏，年弱冠，作品已人选日本中央美术展。1925年学成返国，在上海立达学园任西画教授，兼任神州女学艺术科西洋画教授。同年冬得蔡元培赏识襄助，任中华艺术大学董事、教务长、艺术教育系主任，活跃于上海艺坛。1926年与关良、陈抱一等组织洋画家联合展览会，提倡现代艺术。后历任第一届全国美术展览会筹备兼美术部主任、广州市博物馆常务委员兼美术部主任、重庆国立艺术专科学校教授、广东省立艺术专科学校校长等职。1929年以后开始研习中国画，并从事篆刻及美术理论撰述。1949年10月移居香港，改名丁鸿，先后任教于香港德明中学、诸圣中学，香港新亚书院艺术艺术系，香港中文大学校艺术系，并兼任清华书院艺术系主任。

丁衍庸是中国现代美术的重要倡导者之一，擅长西画、中国画、书法。他的绘画由西画始而以中国书画和篆刻终，由倡导现代绘画、追随西方现代主义而变为探索传统绘画的革新。西画宗野兽派大师马蒂斯，人体素描基础浑厚，色彩绚艳、线条简练，有“东方马蒂斯”之称，是20世纪前半叶“洋画运动”的骁将。从20世纪30年代起，开始研究朱耷、石涛等清初具有强烈个性的传统画家，收集印钵，探索文人画与现代西方美术的某种联系。20世纪50年代后以中国画为主，花鸟、山水、人物兼制。花鸟作品撷取朱耷、徐渭、金农的特点，新颖、活跃、纯真，自成一格；山水画笔触胆大豪放，布局革新，留白巧妙，意境深远；人物画也饶有情趣。将传统笔墨、传统文人画造型与现代西方绘画的某些观念糅合起来，产生奇倔幽默、稚拙而奔放的特色，是20世纪后半叶香港绘画尤其是香港中国画的杰出代表之一。

丁衍庸还精于鉴赏和治印，收藏了大量古印鉴，书法擅长草书。他的一生，又始终坚守在美术教育的前沿，桃李满天下，堪称成就卓著的艺术教育家。（栾林）