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蔡谨士（1914--1981年），原名嘉福、景如，苏州人。西泠印社社员。约20岁时随周梅谷学习篆刻，对碑刻艺术、仿古铜器、印钮制作均有涉足，曾供职于苏州艺石斋。治印参秦汉玉印及“虞山派”，擅长将苏州园林缩摹边款中，新意迭出。有《拙政园室名印存》等作品传世。 蔡谨士的儿子蔡廷辉子承父艺，也是一名篆刻艺术家。九十年代，蔡廷辉开始在苏州建园，有一个园子现在被他拿出来做了蔡氏父子金石篆刻艺术馆，在这里可以看到蔡谨士的印章遗存。“父亲从解放前就学刻印章，解放后专业刻印章，64年参加杭州西冷印社，当年全国只有三个人得以入选，殊为难得。他留下了大量歌颂党、歌颂社会主义的作品，我要把它们展示出来。”蔡廷辉说，艺术馆里展示父亲的作品近千件，件件精彩。 蔡谨士生前完成了一件令人叹为观止的佳作：拙政园41景石刻长卷。用其精细娴熟的刀法展现了远香堂、小飞虹、见山楼、留听阁、荷风四面亭、卅六鸳鸯馆……可谓传世之作，弥足珍贵。如今，这件作品也展示在艺术馆里。“这件作品是父亲73年开始刻的，有阴刻、阳刻、装饰味道的、中国笔墨感觉的，各种风格味道不同，是父亲晚年的代表作。”蔡廷辉说。 蔡谨士早年师从金石篆刻家周梅谷（1882—1951，吴昌硕弟子）学习金石篆刻。由于他刻苦好学，除了精研金石篆刻之外，旁及对书法、绘画的研习。平生刻印，石章之外，凡象牙、水晶、翠玉、玛瑙无不精能。并于刻碑艺术、仿古铜器、印钮制作、象牙雕刻诸艺也均深有造诣。由于他平生对乡前贤文徵明、文彭父子的书画、刻印艺术最为推重，因此他治印边款即师法文彭的双刀法，如后来在篆刻拙政园室名印章，在印侧镌刻园景图画均有缘于此。在所见他上述诸印的边款，无论字作篆隶楷行均作双刀法。尤其镌刻毛著《愚公移山》全文1600余字，字作隶书，全用简化字，也用双刀法来完成，刀法洗练，工稳高雅，十分难得。又从这些作品的篆法多种，可见他“小学”功夫的扎实，刻印以取法秦汉玉印为主，挺劲古雅，颇见功力。更具意义的便是这些作品所承载的“时代特征”，除了作品内容都是毛主席著作，而其创作背景更有必要略加考察。 1959年秋，苏州工艺美术局成立“金石小组”，印人孙小匏、蔡谨士、张寒月、王能父等在市政府领导的支持下，正筹备创设专门从事金石篆刻，主要经营书画碑帖的“艺石斋”。蔡先生的上述这些作品应该就作于期间。1961年“艺石斋”正式成立，其中汇集了一大批金石篆刻家，蔡先生即为“艺石斋”首任负责人，他还是西泠印社社员。当年“艺石斋”创作的一大批名家篆刻和古今碑帖，为推动书法篆刻的发展作出了贡献。“文革”中“艺石斋”被视为“四旧”而一度停业。而蔡先生仍于篆刻艺术锲而不舍，在此期间他相继创作了《全国山河一片红印谱》、《拙政园室名印存》（1973年作，共42方印章），后者由苏州国画院院长、著名书画家张辛稼先生为之题序，其中有称：“余友蔡君谨士，笃学士也。夙有金石癖……其所錄印谱极夥，余所见者以拙政园室名印存最佳，四周遍镌楼阁台榭，精美绝伦，前未见也。”所谓“四周遍镌楼阁台榭”，确为开以篆刻印章来表现苏州古典园林美之先河。受其影响，而今吴门印坛踵武者已不少。又“文革”之后，文艺复兴。由上海《书法》杂志主办的“全国篆刻征稿评比”，苏州“艺石斋”便是这次“评比”的协助单位，而且1983年3月“评比”座谈会就在苏州举行。这为随后苏州创设“东吴印社”带来了契机。因此可以说由蔡谨士、张寒月等前辈创办的“艺石斋”为当代吴门印坛的发展有着筚路蓝缕之功。
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