威廉·梅里特·蔡斯（Willian Merritt Chase，1849 - 1916）于1849年11月1日生于美国印第安那州的一个小城威廉斯堡。父亲戴维·赫斯特·蔡斯，母亲萨拉·丝微姆·蔡斯，他是家中的长子，下边还有两个弟弟、三个妹妹。父亲在当地是开鞋店的，少年的蔡斯一直帮助父亲料理鞋店的工作。运气好时，也有人要他画肖像画。以他后来的辉煌成就来看，他早期的艺术活动并不顺利。直到1896年19岁时，才正式接受艺术教育，跟着当地的一位画师学画。1870年，他到纽约市，进入全国美术设计学院学习。

1871年，蔡斯回到密苏里州圣路易斯他父母住的地方。

1878年，蔡斯在纽约市著名的第10街画室大楼安顿下来。

1885年，蔡斯受到风靡欧洲的印象主义画派的影响，尤其是荷兰和法国的外光派画家那明亮的色调，能够充分表达美国人对新生活的信心和审美情趣。

1886年，蔡斯与爱丽丝·格桑结婚。

1891年，蔡斯将他的风景画题材转移到杉奈柯克（Shinnecock）和长岛。他在那儿从事教学工作，直到1902年。

蔡斯作为艺术家的最后阶段，从1900年到1916年去世，他获得了许多嘉奖和巨大的荣誉。